**MSI 2015**
**Ort:** Tallahassee, Vereinigte Staaten
**Gewinner:** Edward Gaming
**Fotobeschreibung:** Die Mitglieder von Edward Gaming umarmen sich nach dem Gewinn des ersten Mid-Season Invitational.
Das erste Mid-Season Invitational war eine direkte Antwort auf den Mangel an globalen Turnieren abseits der „League of Legends“-Weltmeisterschaft. Während LoL in vielen Regionen immer größer wurde, machten die Turniere von Drittanbietern Ligen Platz, die von Riot betreut wurden, wodurch die Besten der jeweiligen Regionen immer weniger Gelegenheiten hatten, sich miteinander zu messen. Das erste MSI, das in Tallahassee, Florida, ausgetragen wurde, war ein Test, um herauszufinden, ob es das Interesse an mehr internationalen Events wecken würde. Und obwohl der Veranstaltungsort im Vergleich zum Veranstaltungsort des MSI in Schanghai im darauffolgenden Jahr klein war, war es hart umkämpft und konnte die Vorfreude auf die WM 2015 durch einige spannende Geschichten schüren.
Nach der Auflösung zweier Schwesternmannschaften in Südkorea, der Einführung eines neuen Ligaformats (als Ersatz für ein Turnier) für die neu formierte LCK und einer Massenabwanderung von südkoreanischen Profi-Spielern in die chinesische LoL Pro League waren alle Zutaten für ein hitziges Gefecht zwischen Edward Gaming aus der LPL und SK Telecom T1 aus der LCK vorhanden. In diesem Duell konnte sich Edward Gaming dank einer intelligenten Strategie während der Championauswahl in Spiel 5, die darauf abzielte, Lee „Faker“ Sang-hyeoks bisher ungeschlagene LeBlanc mit Ming „Clearlove“ Kais Evelynn und Heo „PawN“ Won-seoks Morgana zu kontern, durchsetzen. Es war der erste große internationale Erfolg einer chinesischen Mannschaft seit dem Sieg von World Elite bei der IPL 5, obwohl es auch davor immer wieder Mannschaften aus der LPL gelungen war, das Finale einer WM zu erreichen.
Ich erinnere mich auch an eine Geschichte, laut der alle neuen Spieler von T1 – vor allem Spieler der ehemaligen Mannschaft SK Telecom T1 S wie Bae „Bang“ Jun-sik und Lee „Wolf“ Jae-wan – dem Veteranen von SK Telecom T1 K, Weltmeister und Jungler Bae „Bengi“ Seong-woong auf Schritt und Tritt folgten und sich sogar seinen Schlafrhythmus aneigneten, um mit dem Jetlag zurechtzukommen. Zum selben Zeitpunkt spielten auch Heo „Huni“ Seung-hoon und Kim „Reignover“ Yeu-jin bei einer Fnatic-Mannschaft, die im Laufe des Jahres eng zusammenwuchs. Diese Zeit markierte für viele Mannschaften einen neuen Anfang sowie die Einführung eines neuen internationalen Turniers für League of Legends.
**MSI 2016**
**Ort:** Schanghai, China
**Gewinner:** SK Telecom T1
**Fotobeschreibung:** Zaqueri „aphromoo“ Black und Choi „huhi“ Jae-hyun sitzen zusammen bei einem Interview nach einem Match und lachen herzhaft.
Obwohl die Leute heute bei einem Rückblick auf dieses MSI wahrscheinlich an die andauernde Dominanz von T1 – und die Entscheidung des damaligen Trainers von T1, Kim „kkOma“ Jeong-gyun, stur und entgegen dem Ruf der Community nach Bengi am Jungler Kang „Blank“ Sun-gu festzuhalten, obwohl die Mannschaft in der Gruppenphase alles andere als souverän wirkte – denken, erinnere ich mich noch an den Finaleinzug von Counter Logic Gaming.
Durch die Wiederauferstehung von TSM im Verlauf der Entscheidungsspiele der LCS rechneten viele Leute damit, dass CLG das Finale des Frühjahrs-Splits verlieren würde – und noch mehr rechneten damit, dass die Mannschaft auf der internationalen Bühne überhaupt keine Chance haben würde. Diese Mannschaft war die Verkörperung der Phrase „größer als die Summe ihrer Teile“, was sich auch daran zeigte, dass mehrere Mitglieder dieser Mannschaft im Nachhinein angaben, nie wieder in einer anderen Mannschaft mit einer ähnlich guten Kommunikation und einem ähnlich starken Vertrauen gespielt zu haben.
CLG schaffte es bis ins Finale und ja, dort wurde die Mannschaft von T1 vernichtet, doch die Reise bis dorthin allein war schon genug, um alle Zweifler zum Schweigen zu bringen. Genau wie ältere NA-Fans sagen, dass es nie wieder eine Mannschaft wie Cloud9 der Jahre 2013/2014 geben wird, wird es auch nie wieder eine Mannschaft wie CLG des Jahres 2016 geben.
**MSI 2017**
**Ort:** Rio de Janeiro, Brasilien
**Gewinner:** SK Telecom T1
**Fotobeschreibung:** Die Mitglieder von SK Telecom T1 des Jahres 2017 haben sich um die MSI-Trophäe versammelt, während Konfetti auf sie herabregnen.
Neben der Tatsache, dass die leidenschaftlichen brasilianischen „League of Legends“-Fans endlich ein internationales Turnier auf eigenem Boden besuchen konnten, stahlen die Gigabyte Marines während der Gruppenphase des MSI 2017 allen anderen mit ihrer kreativen Flexibilität die Show.
Und dennoch ist es die anhaltende Dominanz von SK Telecom T1, an die ich mich am besten erinnere. Vielleicht liegt es daran, dass dieses MSI das letzte internationale Turnier war, das die Organisation nach dem Gewinn der Titel bei allen MSIs und Weltmeisterschaften der Jahre 2013 bis 2017 zu seinen Gunsten entscheiden konnte. Es ist für die Mannschaften und Spieler schon schwierig genug, ihre Form in League of Legends über ein Jahr zu halten, ganz zu schweigen von vier Jahren, in denen auch noch zwei Schwesternmannschaften zu einer fusioniert sind, Turniere umstrukturiert wurden und Spieler massenweise in andere Regionen abwanderten. Doch T1, und Faker im Speziellen, ließ sich nicht vom Thron stoßen. Was in diesem Moment nicht mehr als eine weitere Trophäe für den Schaukasten von T1 war, markierte schließlich jedoch das Ende dessen, was zur ersten Dynastie in der Geschichte von League of Legends hätte werden können.
**MSI 2018**
**Ort:** Berlin, Deutschland, und Paris, Frankreich
**Gewinner:** Royal Never Give Up
**Fotobeschreibung:** Royal Never Give Up aus der LPL verbeugt sich vor den Zuschauern beim MSI 2018.
Es ist leicht, zu vergessen, wie dominant Royal Never Give Up im Jahr 2018 war, der die Niederlage im Viertelfinale der WM 2018 gegen G2 Esports den ganzen Erfolg in diesem Jahr in den Schatten stellt. Dieses Foto soll als Erinnerung dafür dienen, wie viel RNG im Jahr 2018 erreicht hat, einschließlich des Endes der Titelflaute in der LPL des damaligen Bot-Laners Jian „Uzi“ Zi-Hao. Nach dem Gewinn des LPL-Titels und der damit verbundenen Qualifikation für das Mid-Season Invitational im selben Jahr konnten sich Uzi und RNG auch den Turniertitel sichern, obwohl eigentlich Kingzone DragonX (früher Longzhu Gaming) als Favorit gehandelt worden war.
Da Uzi bereits mehrere Jahre lang in der LPL gespielt hatte, war es eine Freude, ihm und RNG dabei zuzusehen, wie sie sich nicht nur den Titel der regionalen Meisterschaft, sondern auch des MSI sicherten und sogar einige Spieler für das Team stellten, das im selben Sommer die Goldmedaille bei den Asian Games gewinnen konnte.
**MSI 2019**
**Ort:** Ho-Chi-Minh-Stadt, Hanoi, und Taipeh
**Gewinner:** G2 Esports
**Fotobeschreibung:** Rasmus "Caps" Winther und der Rest von G2 Esports winken den Zuschauern beim Mid-Season Invitational 2019 in Taipeh zu.
Dieses MSI ist aus mehreren Gründen erinnerungswürdig. Da wäre zum einen die Tatsache, dass jede Menge LPL-Enthusiasten immer wieder betonten, dass die Mannschaften der LP Sona/Tahm Kench oder Sona/Taric auf eine Lane schicken würden, nur um dann dabei zuzusehen, wie Invictus Gaming SK Telecom T1 dank dieser Taktik in nur 16 Minuten bezwang. Zum anderen die Tatsache, dass es ausgerechnet Team Liquid gelang, Invictus Gaming im Halbfinale zu eliminieren. Und zu guter Letzt noch die Tatsache, dass die neu formierte LEC gleich im ersten Jahr den Gewinner eines internationalen Turniers stellte.
Während 2018 trotz des verpassten WM-Titels das Jahr von RNG war, war 2019 das Jahr von G2 Esports, die in diesem Jahr alles gewannen, was es zu gewinnen gab, nur um dann im Finale der WM den Kürzeren zu ziehen. Dennoch waren es die Mitglieder von G2, die in diesem Jahr mit intelligenten Champion- und Rollentäuschen das Metaspiel für alle Mannschaften der Welt bestimmten. Hier ist noch ein spaßiger Fakt am Rande: Wenn man Rift Rivals miteinberechnet, haben alle Spieler von G2 in diesem Jahr mindestens einmal in einem professionellen Spiel Pyke ausgewählt.
Dieses Winken von Rasmus „Caps“ Winther fängt die seltsame, aber ansteckende Energie ein, mit der G2 in diesem Jahr die Welt verzauberte.
**Mid-Season Cup 2020**
**Ort:** Seoul, Südkorea, und Schanghai, China (online)
**Gewinner:** Top Esports
Dieses Jahr hatte jede Menge erinnerungswürdige Momente wie die Tatsache, dass es einzelnen Personen und Teams überhaupt gelungen war, dieses Turnier Wirklichkeit werden zu lassen. Die erste COVID-19-Welle hatte gerade weltweit um sich gegriffen und das MSI (das ursprünglich in Los Angeles stattfinden sollte) war nach einigen Verschiebungen schließlich vollständig abgesagt worden. Beim Mid-Season Cup 2020 traten nur die besten Mannschaften der LPL und LCK an und kämpften in einem Onlineturnier mit einem künstlich angeglichenen Ping um den Titel. Die Spieler mussten sich zwar erst an diese Situation gewöhnen – ich sehe immer noch vor mir, wie der Jungler von FPX, Gao „Tian“ Tian-Liang, die ultimative Fähigkeit von Kindred in unpassenden Momenten einsetzte –, das Turnier war unter den vorherrschenden Bedingungen jedoch genauso umkämpft wie jedes andere. Top Esports konnte sich zum Sieger krönen und wurde dadurch zu einem Mitfavoriten auf den Titel bei der Weltmeisterschaft 2022.
**MSI 2021**
**Ort:** Reykjavík, Island
**Gewinner:** Royal Never Give Up
**Fotobeschreibung:** Die Spieler von Damwon KIA stehen auf Vulkanboden und haben der Kamera den Rücken zugewandt. Showmaker steht in der Mitte und wird grün hervorgehoben.
Hierbei handelt es sich um einen meiner persönlichen Höhepunkte. Als Interviewer kann es schnell passieren, sich von der Inhaltsmaschine überrollen zu lassen. Es ist leicht, Fragen zu stellen, auf die die Leute Antworten wollen, um ihre Meinungen über das Spiel bestätigt zu sehen. Es ist leicht, Spieler nur wenige Momente nach einem Sieg oder einer Niederlage nach ihrer Gefühlslage zu fragen. Es ist leicht, die Spieler zu fragen: „Wie gefällt dir [das Land/die Stadt, in der das Turnier stattfindet]“. Und manchmal erhält man auch gute Antworten auf diese Fragen – abhängig vom Spieler und Kontext. In den meisten Fällen erhält man brauchbare Antworten, die man für Twitter oder Reddit oder welchen Kanal auch immer zurechtschneiden kann.
Abgesehen von der Frage nach dem Land/der Stadt. Selbst vor der globalen Pandemie hatten die Spieler aufgrund ihrer straffen Trainingspläne nur wenig Zeit, ihre Hotels zu verlassen und sich die Umgebung anzusehen.
Daher möchte ich mich auch bei dem Mitglied des LoLesports-Teams bedanken, dem es gelungen ist, eine Umgebung zu schaffen, in dem sich der Mid-Laner von Damwon KIA, Heo „ShowMaker“ Su, wohl genug fühlte, um darüber zu sprechen, wie er sich nach dem Gewinn des Weltmeistertitels wirklich fühlte. Seine Antwort war ein aufrichtiges Eingeständnis von Druck und Erleichterung.
ShowMaker sagte: „Da die Menschen hohe Erwartungen an unsere Mannschaft stellen, sind Siege aus meiner Sicht zu etwas Natürlichem geworden. „Zu etwas, das ich erreichen muss. Ich weiß zwar nicht, wie lange ich schon so denke, aber jetzt, nach dem Sieg, bin ich einfach froh, dass wir gewonnen haben.“ Im weiteren Verlauf des Interviews sagte er dann noch, dass sein bester Moment mit Damwon die Qualifikation für die LCK war, die den Beginn einer illustren Karriere markierte.
Viele Spieler kommen nach dem Gewinn eines großen Turniers wie der Weltmeisterschaft zum selben Schluss, wenn sie sich die jubelnden Zuschauer und das glänzende Konfetti in ihren Haaren und unter ihren Schuhen sehen. Sobald das alles verschwindet, wartet etwas, das sich meistens der eigenen Kontrolle entzieht (Umgestaltungen der Aufstellung in der Nebensaison sowie Änderungen am Spiel) und mehr Druck auf einen aufbaut, als es das Hinarbeiten auf ein gemeinsames Ziel jemals könnte. Und obwohl Damwon KIA das MSI 2021 nicht gewinnen konnte, sind mir die Worte und die Leistung von ShowMaker in Erinnerung geblieben.
**MSI 2022**
**Ort:** Busan, Südkorea
**Gewinner:** Noch nicht bekannt
Das diesjährige MSI wird in Busan, Südkorea, ausgetragen und beginnt am 10. Mai. Lass dir die Action nicht entgehen und erlebe aus erster Hand, welche Momente in die Geschichte eingehen werden. Nach dem Beginn des Turniers werden wir auf [riotgames.com/esportsmedia][1] Bilder veröffentlichen!
[1]: https://riotgames.com/esportsmedia
